The countdown is almost over. In just one day, the FIFA World Cup 2026 will get underway, launching what is widely regarded as the world’s greatest sporting event.

Football fans across Afghanistan and around the globe are preparing for a month of excitement as 48 nations compete for the most coveted prize in international football.

What is the FIFA World Cup?

The FIFA World Cup is the premier international football tournament, held every four years and featuring the world’s best national teams.

The 2026 edition will be the largest in the tournament’s history, expanding from 32 to 48 teams and featuring a record 104 matches.

Where is the tournament being held?

For the first time, the World Cup will be jointly hosted by three countries:

• United States
• Canada
• Mexico

Matches will be played across 16 host cities throughout North America.

When does the tournament start?

The tournament kicks off on June 11, with hosts Mexico facing South Africa in the opening match in Mexico City.

The final will be played on July 19 in New York.

Why is this World Cup historic?

The 2026 tournament marks several major milestones:

• First World Cup hosted by three nations.
• First World Cup featuring 48 teams.
• Largest World Cup ever with 104 matches.
• First time Canada hosts World Cup matches.

Organizers expect millions of fans to attend matches, while billions around the world are expected to follow the tournament on television and digital platforms.

Which teams are among the favourites?

Several traditional football powers enter the tournament among the leading contenders, including:

Argentina (defending champions)

• France
• Brazil
• England
• Spain
• Germany
• Portugal 

Stars such as Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinícius Júnior, Jude Bellingham, Harry Kane and Lionel Messi are expected to be among the tournament’s biggest attractions.

How can fans in Afghanistan watch the World Cup?

Football supporters across Afghanistan will be able to follow every moment of the tournament through Ariana Radio and Television Network’s (ATN) extensive coverage – on both TV and radio.

Ariana Television will broadcast FIFA World Cup 2026 matches live across Afghanistan, bringing viewers comprehensive coverage of the world’s biggest football event.

For fans on the move or unable to watch television, Ariana FM will also provide live match broadcasts throughout the tournament, ensuring supporters can stay connected to the action wherever they are.

What can fans expect?

From dramatic goals and unforgettable upsets to emerging stars and title contenders battling for glory, the FIFA World Cup consistently delivers some of sport’s most memorable moments.

With one day remaining until kickoff, anticipation is building around the world as football prepares to take centre stage once again.

Fans in Afghanistan can tune in to Ariana Television from 11:30pm to watch kick off between Mexico and South Africa on Thursday night, June 11.

جام جهانی فوتبال همواره صحنه درخشش بهترین مهاجمان جهان بوده است؛ بازیکنانی که با گول‌ها و نمایش‌های فراموش‌نشدنی، نام خود را در تاریخ این رقابت‌ها جاودانه کرده‌اند.

در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶ که به میزبانی امریکا، کانادا و مکسیکو برگزار می‌شود، نگاه‌ها به شماری از برجسته‌ترین ستاره‌های خط حمله فوتبال جهان دوخته شده است؛ بازیکنانی که می‌توانند با درخشش خود سرنوشت بزرگ‌ترین رویداد فوتبالی جهان را رقم بزنند.

کیلیان امباپه (فرانسه)

امباپه که پیش از این قهرمانی جام جهانی و عنوان آقای گول این رقابت‌ها را در کارنامه دارد، در اوج آمادگی راهی جام جهانی ۲۰۲۶ خواهد شد. کپیتان فرانسه همچنان یکی از خطرناک‌ترین مهاجمان جهان محسوب می‌شود و امید اصلی فرانسه برای کسب دوباره جام است.

ارلینگ هالند (ناروی)

صعود ناروی به جام جهانی تا حد زیادی مرهون گول‌های هالند است. این مهاجم گولزن با قدرت بدنی بالا و توانایی کم‌نظیر، از مدعیان جدی کسب کفش طلای مسابقات به شمار می‌رود.

لامین یامال (هسپانیه)

ستاره نوجوان هسپانیه در مدت کوتاهی خود را به‌عنوان یکی از درخشان‌ترین استعدادهای فوتبال جهان معرفی کرده است. خلاقیت، تکنیک و اعتماد به نفس بالای یامال می‌تواند او را به یکی از پدیده‌های بزرگ این رقابت‌ها تبدیل کند.

وینیسیوس جونیور (برازیل)

برازیل برای رسیدن به ششمین قهرمانی جهان حساب ویژه‌ای روی وینیسیوس باز کرده است. او با سرعت عجیب، مهارت فردی بالا و توانایی گولزنی، یکی از خطرناک‌ترین بازیکنان این تورنمنت خواهد بود.

هری کین (انگلیس)

بهترین گولزن تاریخ تیم انگلستان پس از یک فصل موفق دیگر وارد جام جهانی می‌شود. کین همچنان یکی از کامل‌ترین مهاجمان فوتبال جهان است و می‌تواند هم برای افتخارات فردی و هم برای قهرمانی تیمش رقابت کند.

محمد صلاح (مصر)

پس از کمک به صعود مصر به جام جهانی، صلاح بار دیگر فرصت حضور در بزرگ‌ترین صحنه فوتبال جهان را به دست آورده است. ستاره لیورپول با وجود تجربه فراوان، همچنان از مؤثرترین و خطرناک‌ترین مهاجمان فوتبال جهان به شمار می‌رود.

عثمان دمبله (فرانسه)

دمبله پس از سال‌ها تلاش با مصدومیت‌، اکنون در یکی از بهترین دوران حرفه‌ای خود قرار دارد. سرعت، خلاقیت و قدرت تمام‌کنندگی او، خط حمله فرانسه را بیش از پیش خطرناک کرده است.

خولیان آلوارز (ارجنتاین)

قهرمان جام جهانی ۲۰۲۲ همچنان در مسابقات بزرگ می‌درخشد. دوندگی بی‌وقفه، هوش تکتیکی و توانایی گولزنی، آلوارز را به یکی از مهره‌های کلیدی ارجنتاین برای دفاع از عنوان قهرمانی تبدیل کرده است.

رافینیا (برازیل)

رافینیا در سال‌های اخیر به یکی از ارکان اصلی خط حمله برازیل تبدیل شده است. او با ترکیب خلاقیت و گولزنی می‌تواند نقش مهمی در مسیر قهرمانی سلسائو ایفا کند.

رافائل لیائو (پرتگال)

لیائو از جمله بازیکنانی است که می‌تواند در چند ثانیه روند یک مسابقه را تغییر دهد. سرعت فوق‌العاده و توانایی بالای دریبل‌زنی این بازیکن پرتگالی، او را به یکی از مهم‌ترین سلاح‌های تهاجمی تیمش تبدیل کرده است.

با نزدیک‌تر شدن به جام جهانی ۲۰۲۶، انتظار می‌رود این ستاره‌ها در محراق توجه قرار گیرند و با گول‌ها، پاس‌های سرنوشت‌ساز و نمایش‌های درخشان خود، نقش مهمی در تعیین قهرمان بزرگ‌ترین رویداد فوتبالی جهان داشته باشند.

بازیکنان تیم ملی فوتبال ایران برای شرکت در رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ ویزه‌ی ورود به ایالات متحده را دریافت کرده‌اند؛ موضوعی که تنها چند روز پیش از نخستین دیدار این تیم در شهر لس‌آنجلس نهایی شده است.

یک مقام قصر سفید به رویترز گفته است که ویزه‌ی اعضای تیم ملی ایران پس از تأخیرهای طولانی صادر شده و بازیکنان می‌توانند برای حضور در این رقابت‌ها وارد امریکا شوند.

پیش از این، ابوالفضل پسندیده، سفیر ایران در مکزیک، اعلام کرده بود که اعضای تیم ملی هنوز ویزه‌ی امریکا را دریافت نکرده‌اند. با این حال، روند صدور ویزه در آخرین روزها تکمیل شده است.

براساس گزارش‌ها، برخی از اعضای کدر فنی و اداری تیم ملی ایران هنوز موفق به دریافت ویزه نشده‌اند. رسانه‌های ایرانی نیز از ادامه مشکلات در روند صدور ویزه برای شماری از همراهان تیم خبر داده‌اند.

در پی این چالش‌ها، ایران محل اقامت تیم خود را از ایالت آریزونا به شهر تیخوانا در مکزیک منتقل کرده است. انتظار می‌رود کاروان تیم ملی ایران روز یک‌شنبه وارد تیخوانا شود.

تیم ملی ایران قرار است در نخستین دیدار خود در مرحله گروهی جام جهانی، روز ۱۵ جون برابر نیوزیلند به میدان برود. این تیم همچنان با بلجیم و مصر نیز رقابت خواهد کرد.

در حالی که تنش‌ها و درگیری‌ها میان تهران و واشنگتن ادامه دارد، حضور ایران در جام جهانی به یکی از موضوعات مورد توجه محافل سیاسی و ورزشی تبدیل شده است.