فضاپیمای ناسا سفر خود را به سیارک «سایکی» آغاز کرد

فضاپیمای سایکی ناسا پرتاب شد تا سفر شش ساله خود به ‌سمت یک سیارک عجیب را شروع کند. ستاره‌ شناسان گمان می‌کنند که این سنگ فضایی که Psyche نامیده می‌شود، در روزهای اولیه منظومه شمسی هسته جزئی یک سیاره کوچک بوده است. این سیارک به‌ ظاهر غنی از آهن و نیکل می‌تواند سرنخ‌هایی از شکل‌گیری سیارات مختلف ازجمله زمین به‌همراه داشته باشد. تخمین زده می‌شود که ارزش منابع موجود در این سیاره چند کوینتیلیون دالر باشد.

فضاپیمای بدون خدمه سایکی روز جمعه با موشک Falcon Heavy شرکت اسپیس‌ایکس در مرکز فضایی کندی به پرواز درآمد. اپراتورهای روی زمین پس از رهاسازی موفقیت‌آمیز فیرینگ‌های آن و جداشدن راکت، موفق شدند با آن ارتباط دوطرفه برقرار کنند. گزارش‌های تله‌متری نیز نشان می‌دهد این فضاپیما که تاکنون با تأخیرهای متعددی روبه‌رو شده بود، در سلامت کامل به فضا رسیده است.

سیارک سایکی که ارزش منابع آن حدود ۱۰۰ هزار کوادریلیون دالر یا ۱۰ کوینتیلیون دالر برآورد می‌شود، در یک کمربند بین مدار مریخ و مشتری به دور خورشید می‌چرخد. محققان تخمین می‌زنند که هسته آن از ۳۰ تا ۶۰ درصد نیکل-آهن ساخته شده است که این امر به آن‌ها اجازه می‌دهد نگاهی نادر به یک هسته سیاره‌ای داشته باشند. «لیندی الکینز تانتون»، استاد دانشگاه ایالتی آریزونا که به‌عنوان محقق اصلی روی این مأموریت کار می‌کند، می‌گوید: حدود ۶ سال طول می‌کشد تا این فضاپیما به Psyche برسد. در آن زمان، فضاپیمای سایکی ناسا به مدت ۲۶ ماه به دور سیارک می‌چرخد و آن را با ابزارهای مختلفی مطالعه می‌کند. سایکی از دوربین‌های خود برای مشاهده سیارک از نزدیک، از مقناطیس‌سنج برای جستجوی میدان مقناطیسی باستانی آن، از طیف‌سنج پرتو گاما برای تشخیص پرتوهای گاما و نوترون‌های پرانرژی و از آنتن رادیویی برای ترسیم گرانش سنگ فضایی استفاده می‌کند.

همچنین این فضاپیما تکنالوژی ارتباط لیزری فضای عمیق ناسا را آزمایش خواهد کرد؛ یک روش ارتباطی تجربی جدید که می‌تواند پهنای باند فضای عمیق را ۱۰۰ برابر نسبت به ستندرد فعلی، یعنی امواج رادیویی افزایش دهد.