تیم فوتبال زنان مهاجر افغانستان که با نام «افغان وومن یونایتد» شناخته می‌شود، پس از یک تصمیم تاریخی از سوی فیفا، واجد شرایط حضور در رقابت‌های رسمی بین‌المللی شناخته شد.

این تصمیم که روز چهارشنبه اعلام شد، راه را برای حضور احتمالی این تیم در رویدادهایی مانند رقابت‌های انتخابی بازی‌های المپیک لس‌آنجلس ۲۰۲۸ نیز باز می‌کند.

این تصمیم در نشست شورای فیفا در شهر ونکوور کانادا تصویب شد؛ جایی که اعضا به اصلاح مقرراتی رأی دادند که بر اساس آن، تیم‌های نماینده متشکل از پناهندگان در شرایط استثنایی به رسمیت شناخته می‌شوند.

این اقدام حدود پنج سال پس از آن صورت می‌گیرد که بازیکنان این تیم پس از بازگشت امارت اسلامی در سال ۲۰۲۱ و ممنوعیت ورزش زنان، افغانستان را ترک کردند.

بر اساس این حکم جدید، تیم «افغان وومن یونایتد» به‌طور رسمی از سوی فیفا به‌عنوان تیم نماینده زنان افغانستان به رسمیت شناخته می‌شود و می‌تواند با هماهنگی فیفا و کنفدراسیون‌های مربوطه در رقابت‌های بین‌المللی شرکت کند.

هرچند این تیم اجازه حضور در رقابت‌های انتخابی جام جهانی زنان ۲۰۲۷ در برازیل را نخواهد داشت، اما مقام‌ها تأیید کرده‌اند که ممکن است در مسیر انتخابی المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس واجد شرایط شود.

جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، این تصمیم را بخشی از تلاش گسترده‌تر برای اطمینان از عدم محرومیت بازیکنان به دلایل خارج از کنترل‌شان توصیف کرد.

او گفت: «ما به مسیر آغازشده توسط افغان وومن  یونایتد افتخار می‌کنیم»، و افزود این اقدام می‌تواند به‌عنوان الگویی برای موارد مشابهی باشد که در آن تیم‌های ملی امکان حضور در رقابت‌ها را ندارند.

این پیشرفت پس از سال‌ها کمپاین از سوی بازیکنان، کاپیتان پیشین و فعال حقوق بشر، خالده پوپل، و سازمان‌های حقوق بشری به دست آمده است. پوپل گفته است این تصمیم پس از سال‌ها بلاتکلیفی برای فوتبالیست‌های زن افغانستان یک نقطه عطف است.

او گفت: «برای پنج سال به ما گفته می‌شد تیم ملی زنان افغانستان هرگز دوباره رقابت نخواهد کرد. این تصمیم نه تنها آینده ما، بلکه آینده کسانی را تغییر می‌دهد که نباید هرگز با چنین محرومیتی روبه‌رو شوند.»

در حال حاضر بیش از ۸۰ بازیکن زن افغان در کشورهای استرالیا، اروپا و ایالات متحده مستقر هستند. این تیم در اردوهای تمرینی اخیر در انگلستان و استرالیا شرکت کرده و تحت مربی‌گری پائولین همل قرار دارد.

انتظار می‌رود این تیم در پنجره بین‌المللی پیش‌رو در ماه جون بازی‌های دوستانه انجام دهد، هرچند حریفان هنوز مشخص نشده‌اند.