مقامات بلغاریه روز جمعه اعلام کردند که پولیس چهار نفر را پس از کشف اجساد ۱۸ مهاجر افغان از جمله جسد یک کودک در یک لاری متروکه در نزدیکی صوفیه، پایتخت این کشور دستگیر کرد.

بر اساس گزارش رویترز، وزارت داخله در بیانیه‌ای گفت که این لاری حامل چوب چارتراش و مهاجران غیرقانونی بود که در اطاقک‌های لاری پنهان شده بودند.

بوریسلاو سارافوف، رئیس سازمان تحقیقات ملی به خبرنگاران گفت که برخی از مهاجران خفه شده بودند.

وی گفت که مهاجران به طور غیرقانونی از مرز با کشور همسایه ترکیه عبور کرده و به مدت دو روز در جنگل پنهان شدند و سپس در نزدیکی شهر یامبول در جنوب شرقی بلغاریه سوار لاری شدند.

آسن مدژیدیف، وزیر صحت گفت که ۳۴ مهاجر از جمله پنج کودک به سرعت به شفاخانه‌های صوفیه منتقل شدند و وضعیت برخی از آنها وخیم گزارش داده شده است.

مدژیدیف به خبرنگاران گفت: «کسانی که در این لاری محبوس شدند، با کمبود آکسیجن مواجه بودند. آنها را یخ زده بود، خیس بودند، آنها چندین روز چیزی نخورده بودند.»

آتاناس ایلکوف، یک مقام ارشد پولیس گفت که یکی از چهار نفر بازداشت شده قبلا به اتهام قاچاق انسان محکوم شده بود.

بلغاریه در مسیری قرار دارد که مهاجران از شرق میانه و افغانستان برای ورود به اتحادیه اروپا از آن استفاده می کنند.

بیشتر آنها در این کشور نمی مانند، بلکه به دنبال ورود به کشورهای ثروتمندتر در اروپای غربی هستند و اغلب از شبکه های پیچیده قاچاقچیان استفاده می‌کنند.

در سال ۲۰۱۵، سه راننده لاری بلغاری دستگیر شدند و بعداً متهم به قتل ۷۱ مهاجری شدند که اجساد آنها در کنار یک شاهراه اتریش یافت شد.

در ماه دسمبر، اتریش و هالند از ورود بلغاریه به حوزه بدون پاسپورت شینگن اتحادیه اروپا به دلیل نگرانی‌های امنیتی و حاکمیت قانون جلوگیری کردند.