بن رابرتس-اسمیت، پرافتخارترین کهنه‌سرباز زنده استرالیا، پس از دستگیری به اتهام چندین جنایت جنگی در افغانستان، همچنان در بازداشت باقی خواهد ماند.

این نظامی ۴۷ ساله که پیش‌تر عضو سابق خدمات هوایی ویژه استرالیا بود، روز سه‌شنبه بازداشت و به پنج مورد جنایت جنگی متهم شد که مربوط به مرگ پنج غیرنظامی در فاصله سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۲ می‌شود. هر یک از این اتهامات مجازات حداکثری حبس ابد را به همراه دارد.

پولیس درخواست وثیقه رابرتس-اسمیت را رد کرد و او به زندان «سیلورواتر» در غرب سیدنی منتقل شد، جایی که شب را در آن سپری کرد. او روز چهارشنبه صبح از طریق ویدیو در جلسه بررسی وثیقه شرکت نکرد.

وکیل او، جردن پورتوکالی، به محکمه گفت که قصد درخواست وثیقه ندارد و خواستار برگزاری جلسه حضوری در همان روز شد. جلسه رسمی بررسی وثیقه برای ۱۷ اپریل در محکمه‌ای در سیدنی برنامه‌ریزی شده است.

رابرتس-اسمیت، که شش مأموریت در افغانستان از سال ۲۰۰۶ تا ۲۰۱۲ داشته است، به‌عنوان قهرمان ملی مورد تجلیل قرار گرفت و چندین جایزه برجسته نظامی از جمله «مدال ویکتوریا» را دریافت کرد که بالاترین نشان نظامی برای اعضای نیروهای مسلح در بریتانیا و کشورهای مشترک‌المنافع است.

پولیس فدرال استرالیا ادعا می‌کند که قربانیان غیرمسلح و تحت کنترل استرالیا در زمان مرگ بوده‌اند و یا توسط خود رابرتس-اسمیت یا زیردستان او که تحت دستور و حضور او عمل می‌کردند، کشته شده‌اند.

این اتهامات پس از یک تحقیق مشترک در سال ۲۰۲۱ توسط پلیس فدرال استرالیا و دفتر بازرس ویژه مطرح شد، که برای بررسی رفتارهای ادعایی مجرمانه کارکنان دفاعی استرالیا ایجاد شده بود.

رابرتس-اسمیت همواره هرگونه تخلف را رد کرده است.

ادعاها برای نخستین بار در سال ۲۰۱۸ از طریق مجموعه‌ای از مقالات روزنامه‌های «Nine Entertainment» مطرح شد. او بعدها این ادعاها را در آن‌چه گران‌ترین محکمه افترا در تاریخ استرالیا شد، مورد اعتراض قرار داد و در نهایت بر اساس «تعادل احتمالات» مشخص شد که او در قتل چهار غیرنظامی افغان دخالت داشته است.