بن رابرتس-اسمیت، نظامی پیشین نیروهای دفاعی استرالیا، اتهامات مربوط به جنایات جنگی در افغانستان را رد کرده و گفته است که برای پاک‌سازی نام خود تلاش خواهد کرد.

این نظامی ۴۷ ساله که در قطعه ویژه نیروهای ویژه هوایی استرالیا خدمت کرده، اخیراً پس از متهم شدن به پنج مورد جنایات جنگی با قید ضمانت آزاد شده است. این اتهامات به کشته شدن پنج غیرنظامی افغان بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۲ مرتبط دانسته می‌شود؛ اتهاماتی که هر کدام می‌تواند مجازات حبس ابد در پی داشته باشد.

رابرتس-اسمیت در صحبت با رسانه‌ها در ساحل گولد کوست ایالت کویینزلند تأکید کرده که همواره مطابق به اصول و قوانین درگیری عمل کرده است. او گفت: «من به‌گونه کامل این اتهامات را رد می‌کنم و از این فرصت برای اثبات بی‌گناهی خود استفاده خواهم کرد.»

در مقابل، سارنوالان ادعا کرده‌اند که قربانیان غیرمسلح بوده و در زمان کشته‌شدن تحت کنترول نیروهای استرالیایی قرار داشتند و در هیچ‌گونه درگیری شرکت نداشتند. آنان همچنین نسبت به احتمال تماس متهم با شاهدان ابراز نگرانی کرده بودند.

با این حال، محکمه با در نظر گرفتن طولانی بودن روند قضایی، برای وی حق ضمانت صادر کرده است؛ در حالی‌که این قضیه ممکن است سال‌ها زمان ببرد.

این پرونده نخستین‌بار در سال ۲۰۱۸ از سوی رسانه‌های استرالیایی افشا شد و در سال ۲۰۲۳ نیز وی در یک دعوای افترا شکست خورد؛ جایی که محکمه احتمال دخالت او در قتل چهار غیرنظامی افغان را تأیید کرده بود.