Russia said on Monday it would practise the deployment of tactical nuclear weapons as part of a military exercise after what the Moscow said were threats from France, Britain and the United States, Reuters reported.

Since Russia invaded Ukraine in 2022, Russia has repeatedly warned of rising nuclear risks – warnings which the United States says it has to take seriously though U.S. officials say they have seen no change in Russia’s nuclear posture.

Russia says the United States and its European allies are pushing the world to the brink of confrontation between nuclear powers by supporting Ukraine with tens of billions of dollars of weapons, some of which are being used against Russian territory.

Russia’s defence ministry said it would hold military drills including practice for the preparation and deployment for use of non-strategic nuclear weapons. It said the exercises were ordered by President Vladimir Putin.

“During the exercise, a set of measures will be carried out to practise the issues of preparation and use of non-strategic nuclear weapons,” the ministry said.

Missile forces in the Southern Military District, aviation and the navy will take part, the defence ministry said.

The exercise is aimed at ensuring Russia’s territorial integrity and sovereignty “in response to provocative statements and threats by certain Western officials against the Russian Federation”, it said.

Russia and the United States are by far the world’s biggest nuclear powers, holding more than 10,600 of the world’s 12,100 nuclear warheads. China has the third-largest nuclear arsenal, followed by France and Britain.

Russia has about 1,558 non-strategic nuclear warheads, according to the Federation of American Scientists, opens new tab, though there is uncertainty about exact figures for such weapons due to a lack of transparency, read the report.

No power has used nuclear weapons in war since the United States unleashed the first atomic bomb attacks on the Japanese cities of Hiroshima and Nagasaki in 1945.

Major nuclear powers routinely check their nuclear weapons but very rarely publicly link such exercises to specific perceived threats in the way that Russia has.

NUCLEAR RISKS

U.S. President Joe Biden said last year that he felt there was no real prospect of Russia using nuclear weapons but CNN reported that top U.S. officials did contingency planning, opens new tab for a potential Russian nuclear strike against Ukraine in 2022.

Some Western and Ukrainian officials have said Russia is bluffing over nuclear weapons to scare the West, though the Kremlin has repeatedly indicated that it would consider breaking the nuclear taboo if Russia’s existence was threatened, Reuters reported.

“We do not see anything new here,” said Andriy Yusov, a spokesperson for Ukrainian military intelligence. “Nuclear blackmail is a constant practice of Putin’s regime.”

The defence ministry, run by long-term Putin ally Sergei Shoigu, did not say which specific Western officials it was referring to in its statement.

The Kremlin said that it was in response to remarks by French President Emmanuel Macron, British officials and a representative of the U.S. Senate.

Macron has in public raised the idea of sending European troops to fight Russia in Ukraine while British Foreign Secretary David Cameron said that Ukraine had a right to use the weapons provided by London to strike targets inside Russia.

Kremlin spokesman Dmitry Peskov said Western statements about sending NATO soldiers to Ukraine amounted to “a completely new round of escalation of tension – it is unprecedented, and of course it requires special attention and special measures”.

Putin warned the West in March that a direct conflict between Russia and the U.S.-led NATO military alliance would mean the planet was one step away from World War Three but said hardly anyone wanted such a scenario, read the report.

WAR GAMES

NATO, created in 1949 to provide collective security against the Soviet Union, is currently holding the “Steadfast Defender” exercise, its largest since the end of the Cold War. NATO has not said whether it would include rehearsal of any nuclear element.

A nuclear command exercise by NATO in 1983 prompted fears at the top levels of the Kremlin that the United States was preparing for a surprise nuclear attack.

Putin has faced calls inside Russia from some hardliners to change Russia’s nuclear doctrine, which sets out the conditions under which Russia would use a nuclear weapon, though Putin said last year he saw no need for change.

Broadly, the doctrine says such a weapon would be used in response to an attack using nuclear or other weapons of mass destruction, or the use of conventional weapons against Russia “when the very existence of the state is put under threat”.

Putin casts the war as part of a centuries-old battle with the West which he says humiliated Russia after the Berlin Wall fell in 1989 by enlarging NATO and encroaching on what Moscow considers to be Russia’s historical sphere of influence.

Ukraine and its Western backers say the war is an imperial-style land grab by a corrupt dictatorship. Western leaders have vowed to work for a defeat of Russian forces in Ukraine, while ruling out any deployment of NATO personnel there.

وزارت تجارت ترکیه‌ روز پنج‌شنبه (۱۳ ثور) در بیانیه‌ای اعلام کرد در واکنش به «تشدید فاجعه انسانی» در غزه تمامی صادرات و واردات به مقصد اسرائیل را متوقف کرده است.

در بیانیه وزارت تجارت ترکیه تصریح شده است که این تعلیق شامل تمامی مبادلات صادراتی و وارداتی بین دو کشور است.

این بیانیه تاکید کرده است: ترکیه این تدابیر اتخاذ شده جدید را تا زمانی که دولت اسرائیل اجازه جریان بی‌وقفه و کافی کمک‌های بشردوستانه به غزه را ندهد، به شدت و قاطعانه اجرا خواهد شد.

گزارش‌ها حاکی است که تجارت بین اسرائيل و ترکیه در سال ۲۰۲۳ بیش از ۶ میلیارد و ۸۰۰ میلیون دالر بوده است.

ترکیه پس از آن که اسرائیل اجازه نداد این کشور در ارسال کمک‌های هوایی به غزه مشارکت کند، محدودیت‌های تجارتی خود علیه اسرائیل را اعمال کرد.

در واکنش به این اقدام، ییسرائیل کاتز، وزیر خارجه اسرائیل، در همین روز گفت که رجب طیب اردوغان، رئیس جمهور ترکیه، با بستن بنادر به روی واردات و صادرات اسرائیل، توافقات بین دو کشور را زیر پا گذاشته است.

ییسرائیل کاتز در شبکه اجتماعی ایکس نوشته است: «این رفتار یک دیکتاتور است. منافع مردم و تاجران ترکیه را نادیده می‌گیرد و توافقات تجاری بین‌المللی را زیر پا می‌گذارد.»

وزیر خارجه اسرائیل تاکید کرد که کشورش فوراً به دنبال جایگزین‌هایی برای مبادلات تجارتی با ترکیه خواهد بود.

انتقاد شدید رجب طیب اردوغان از حمله اسرائیل به غزه یکی از دلایل بالا گرفتن جنگ لفظی بین مقام‌های دو کشور است.

از زمان حمله گروه حماس به اسرائیل در سال گذشته و حمله متقابل اسرائیل به غزه که بیش از ۳۴ هزار کشته بر جا گذاشته و مشخص نیست چه زمانی پایان یابد، رئیس جمهور ترکیه چند بار به شدت از اقدامات اسرائیل انتقاد کرده است.

امریکا و شماری از کشورهای اروپایی گروه حماس را سازمانی تروریستی می‌دانند.

رجب طیب اردوغان که با گروه حماس رفتاری حسنه دارد اغلب بنیامین نتانیاهو، صدر اعظم اسرائیل، را با آدولف هیتلر مقایسه کرده و ایالات متحده را به حمایت از «نسل کشی» فلسطینیان متهم کرده است.

در پاسخ به این اظهارات رجب طیب اردوغان مقام‌های اسرائیلی گفته‌اند، ترکیه «در کنار ایران، بزرگ‌ترین کشور حامی تروریسم در جهان» است.

بنیامین نتانیاهو، صدراعظم اسرائيل، روز سه شنبه گفت کشورش عملیات نظامی را در شهر رفح در جنوب غزه پیش خواهد برد حتی اگر به گفته او با حماس بر سر آتش‌بس و آزادی گروگان‌ها در غزه توافق شود.

نتانیاهو گفت: «چنین نظری که ما جنگ را قبل از دستیابی به همه اهداف آن متوقف می‌کنیم، اصلا قابل بحث نیست. ما وارد رفح می‌شویم و گردان‌های حماس را در آنجا از بین می‌بریم – با توافق یا بدون توافق، تا به پیروزی کامل برسیم.»

نتانیاهو گفته است که لازم است نیروهای اسرائیلی برای شکست کامل حماس وارد رفح شوند. گروه‌های حماس و جهاد اسلامی در ماه اکتوبر به اسرائیل حمله کردند و حدود ۱۲۰۰ نفر را کشتند.

در واکنش به آن حمله اسرائيل عملیات گسترده نظامی جاری در غزه را آغاز کرد.

حماس همچنین حدود ۲۵۰ نفر را در جریان آن حمله گروگان گرفت، و گمان می‌رود که هنوز حدود ۱۰۰ گروگان را به همراه بقایای اجساد ۳۰ نفر یا تعداد بیشتری از گروگان‌ها که در ماه‌های بعد کشته شدند یا به‌طور دیگری جان باخته‌اند، در اختیار دارد.

بیش از نیمی از جمعیت غزه در رفح که در امتداد مرز بین غزه و مصر قرار دارد، پناه گرفته اند.

جو بایدن، رئیس جمهور امریکا، در تماس تیلیفونی با عبدالفتاح السیسی، رئیس جمهوری مصر و شیخ تمیم بن حمد آل ثانی، امیر قطر، از رهبران این کشورها خواسته است تا برای آزادی گروگان هایی که هنوز در غزه در دست حماس هستند، تمام تلاش خود را انجام دهند.

در بیانیه کاخ سفید، آزادی گروگان به عنوان تنها مانع آتش بس فوری و کمک رسانی برای مردم غزه توصیف شده است.

امریکا، مصر و قطر ماه‌ها در مذاکراتی با هدف توقف جنگ شرکت داشتند.

یک پیشنهاد برای توقف جنگ که اکنون در دست بررسی است شامل یک آتش‌بس شش هفته‌ای، آزادی گروگان‌های در دست حماس، آزادی زندانی‌های فلسطینی در اسرائیل و افزایش کمک‌های بشردوستانه به غیرنظامیان فلسطینی در غزه است.

این مذاکرات در حالی انجام می شود که آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه ایالات متحده در حال بازدید از منطقه برای گفتگو با مقام‌های عربستان سعودی، اردن و اسرائیل در مورد وضعیت جنگ است.

به گفته وزارت صحت غزه، حمله متقابل اسرائیل در غزه بیش از ۳۴هزار و ۵۰۰ کشته برجای گذاشته است که حدود دو سوم آنها زن و کودک بودند.

مقام‌های حماس روز دوشنبه با نمایندگان مصر و قطر در قاهره دیدار کردند تا درباره این پیشنهاد گفتگو کنند.