رقابت‌های جام جهانی فوتبال فیفا ۲۰۲۶ پنجشنبه شب با دیدار افتتاحیه میان تیم مکسیکو، یکی از کشورهای میزبان مسابقات، و تیم افریقای جنوبی در استدیوم آزتکا در شهر مکسیکوسیتی آغاز می‌شود.

این دیدار از گروه A، آغازگر بزرگ‌ترین دوره جام جهانی تاریخ خواهد بود؛ رقابت‌هایی که با حضور ۴۸ تیم در سه کشور امریکا، کانادا و مکسیکو طی ۳۹ روز آینده برگزار می‌شود.

این مسابقه همچنین یادآور دیدار افتتاحیه جام جهانی ۲۰۱۰ در ژوهانسبورگ است؛ جایی که مکسیکو و افریقای جنوبی در نخستین جام جهانی برگزارشده در قاره افریقا به تساوی ۱-۱ رضایت دادند.

انتظار می‌رود بیش از ۸۰ هزار تماشاچی در استدیوم آزتکا حضور یابند. این ورزشگاه به نخستین ورزشگاه جهان تبدیل خواهد شد که سه بار میزبان مسابقه افتتاحیه جام جهانی بوده است؛ پیش از این نیز دیدارهای آغازین جام‌های جهانی ۱۹۷۰ و ۱۹۸۶ در همین ورزشگاه برگزار شده بود.

مکسیکو که در رده چهاردهم رتبه‌بندی جهان قرار دارد، یکی از مدعیان صعود از گروه A به شمار می‌رود؛ گروهی که کوریای جنوبی و جمهوری چک نیز در آن حضور دارند. این تیم امیدوار است با بهره‌گیری از حمایت هواداران خود و ادامه روند هشت بازی بدون شکست، رقابت‌ها را با پیروزی آغاز کند.

شاگردان خاویِر آگیره با روحیه‌ای بالا وارد این مسابقات می‌شوند؛ آنها در دیدارهای تمریناتی اخیر خود موفق به شکست غانا، استرالیا و صربستان شده‌اند.

از سوی دیگر، افریقای جنوبی برای نخستین بار از سال ۲۰۱۰ به جام جهانی بازگشته و چهارمین حضور خود در این رقابت‌ها را تجربه می‌کند. با وجود قرار گرفتن در رتبه شصتم رده‌بندی جهانی، هوگو بروس، سرمربی این تیم، معتقد است شاگردانش توانایی به چالش کشیدن میزبان را دارند.

او پیش از مسابقه گفت: «برای ما این یک تجربه فوق‌العاده خواهد بود. مهم است که به برنامه بازی خود پایبند بمانیم و روی اتفاقات داخل میدان تمرکز کنیم.»

آماده‌گیری افریقای جنوبی با تأخیر در صدور ویزه برای شماری از اعضای کاروان این تیم تحت تأثیر قرار گرفت، اما آنها امیدوارند همانند ۱۶ سال پیش، مکسیکو را با مشکل مواجه کنند.

در چهار دیدار قبلی دو تیم، مکسیکو دو پیروزی کسب کرده، افریقای جنوبی یک بار برنده شده و یک مسابقه نیز با تساوی به پایان رسیده است.

دیدار افتتاحیه ساعت ۱۱:۳۰ شب به وقت کابل آغاز می‌شود و به‌صورت زنده و انحصاری از شبکه تلویزیونی آریانا و رادیو آریانا اف‌ام در سراسر افغانستان پخش خواهد شد.

علاقه‌مندان می‌توانند از ساعت ۱۰:۳۰ شب برنامه ویژه پیش از مسابقه را دنبال کنند.